如今依靠新的科技，天体生物学家已经拓展了对外星生命的搜寻，范围不仅仅局限在我们的太阳系，下一个前沿包括我们整个银河系及其以外！
研究人员如今有了定位日外行星的技术手段，那些都是存在于太阳系外的行星。日外行星需要经过若干次测试，目的是为了审视是否适合类地生命，最重要的是它们需要在一个适宜居住的地带，中央有一颗恒星，就像我们有太阳能以保持有液态水。我们的太阳恰到好处，不是太热也不是太冷，我们恰好处在这个生命得以进化的理想之地。
2008年美国航天局发射了一个太空望远镜叫做开普勒望远镜，来搜索地球般大小的类地行星，一旦行星在恒星与航天器之间经过通过测量恒星的光变曲线的变化，航天器上的仪器能够侦测到日外行星，这就是“凌日效应”
科学家们估计光我们的银河系就有大约500亿类地行星，别忘了我们的银河系只是上千亿个星系中的一个，它们大多数都与我们的银河系相仿，因此我们宇宙中的类地行星的数量几乎是不计其数的。
但是找到日外行星对于科学家来说只成功了一半，未来美国航天局将会发射更高级的类地行星探测器，这些探测器将会确认行星是否具有合适的大气层气体，比如水蒸气，二氧化碳，甲烷，臭氧，所有维持类地生命所必需的物质。
要产生大型类地生命，行星或卫星就离不开氧气了。34亿年前，我们地球唯一的生命是单细胞微生物，但是随着这个原始生命吸收太阳能，它形成了一种绿色色素叫做叶绿素，这就产生了光合作用，一种化学过程，能将二氧化碳和水转化成能量，同时产生氧气作为其废弃物。
单细胞生物进化成蓝细菌，地球上最早的生物结构，蓝细菌将大量的氧注入到海洋和大气中，新的生命出现了，经过多样化和进化变成了众多的多细胞物种，最终变成了我们人类。
如果没有植物的生长，我们的大气层中就没有氧气，光合作用所产生的氧气就会氧化岩石而消失殆尽，所以氧是地球的生物标志，如果我们能够审视另一颗类地行星，并在其大气层里发现氧气，那就会成为一个关键的标记，但还不是决定性的，那就是行星也还要有光合作用的生命。
如果生命存在于我们银河系或遥远的星系里，那么它真的会是地球这样的吗？
在我们地球上所有的生命都具有DNA，掌握每个生命蓝本的一长串分子，它使得生命复制和分支，实际上是在创造生命之树，但是存不存在选择呢？
或许另外的世界的生命还是碳水为基的，但是根本就不适用DNA，或许使用完全不同的分子类型来储存信息，那将非常让人兴奋。
那么，有没有可能存在无需DNA，碳，水的生命呢？
或许我们地球是那种蹩脚的行星，相反外面的行星对于高等生命要更加适宜得多，宇宙太空是如此浩瀚，没有任何证据证明生命的形成一定需要水和氧气，这种方式只适用于地球，而在广阔的宇宙里，生命的存在方式或完全超乎我们想象。有些科学家希望不期碰上的东西不只是微生物，他们寻找的智能生命或许甚至比我们还要聪明！
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